■犬には強力な人を癒すパワー（アニマルセラピー）がある
かわいい愛犬の体をなでていると、自分のほうもだんだん落ち着いた気分になってくる・・・。そんな経験をしたことがありませんか？じつはこれこそが犬の持つアニマルセラピー＝動物の癒しなのです。
ちなみに犬をみて「かわいい！」とつい触ってしまう人ほど、母性本能が強いと言われています。あなたはどうですか？
暖かい体、手触りのいい毛並み、そして何より目と目を合わせて、心を通わせるときの犬の信頼感に満ちた表情。こんなとき｢犬を飼ってて良かったな｣と心から感じるものです。実はこんな場面では、気分だけでなく肉体にもアニマルセラピーの効果によって、血圧が安定するなどのさまざまな変化が起こっているのです。
実際、私もこれから出かけるときや、帰ってきたとき、寝る前なんかはよく愛犬の横に座り頭やお腹をなでてあげます。すると気分が落ち着いてリラックスできます。愛犬の寝顔を見ているだけで幸せになります。これもアニマルセラピーのおかげですね。
特にシャンプーしたあとに、体をなでてあげるとすごくいい匂いがして心地がいいです。私の犬は怒ってるときやリラックスしているときの顔の表情が少しだけ変化します。怒っているときは口をすこし横や上にいがませ、目が鋭くなってます。そして体が硬直しててとっても怖いんです。
リラックスしているときは目がとろ〜んとしててしっぽをふりふりしながらこちらを見るんですよ。目と目を合わせるとしっぽを振って、私が目をわざといたずらにそむけると、とたんにしっぽを振らなくなります。少しすねてるのかもしれませんね。
■セラピードッグ
アニマルセラピーといえば、最近では｢セラピードッグ｣という言葉も頻繁に聞かれるようになってきました。セラピードッグとはボランティアと一緒に老人福祉施設や病院、児童関連施設などを訪問して、人々を癒す犬のこと。
あまりおしゃべりしなくなってしまったお年寄りも、犬を触れ合うことで表情が明るくなり、言葉数が増えるとか。このような社会活動で役立つほど、犬たちのアニマルセラピーパワーはすごいのです。
■アロマの力でさらにアニマルセラピーの効果がアップ！
アロマを使ってマッサージをする場合、飼い主も犬と一緒に香りをかぎながらすることになります。だから心身ともに飼い主が受ける影響は、おおきくなるのです。
たとえば、犬にリラックス系の精油（エッセンシャルオイル）を使えば、飼い主さんもリラックスできます。元気が出る精油をつかえば、当然飼い主さんもげんきになります。
このように日々のアロマセラピーは犬のためだけでなく、飼い主さんの健康のためにも大変役立つものなのです。アニマルセラピーの効果をあなたも実践してみてくださいね。
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